O golpe de um milhão de dólares escondido por trás do jogo de monopólio do McDonald's

Correção 17/01/2023: Uma versão anterior deste artigo afirmava que os ataques de 11 de setembro aos EUA aconteceram em 2011. O evento ocorreu em 2001.

Você jogou uma ou duas vezes principalmente por diversão, sem esperar ganhar nada grande. Se você tiver sorte, o máximo que você ganhará é um voucher para batatas fritas grátis ou um Quarter Pounder na próxima vez que for ao McDonald's local. O jogo de que estamos falando é o Monopólio do McDonald's, um jogo promocional onde você retira adesivos de copos de bebidas para ver se ganhou um prêmio fabuloso.

A história do Monopólio do McDonald's começa em 1987, quando os comerciais mostravam clientes do McDonald's trocando McDLT e Coca-Cola por peças de jogos. Os comerciais prometiam recompensas extravagantes em comida grátis e milhões de dólares. Foi só na década de 1990 que o jogo Banco Imobiliário começou a evoluir, de acordo com o Insider, incluindo mais prêmios e até mesmo um passeio de trem pelo país para doar livros para crianças de todo o país. Alguns, como Talon.One, chegaram a elogiar o Monopólio do McDonald's como uma "aula magistral em promoções". Um grande elogio a um jogo em que você remove adesivos de uma embalagem de batatas fritas grandes.

No entanto, como qualquer jogo de azar, seja blackjack, caça-níqueis, pôquer ou Monopólio do McDonald's, alguém com um conhecimento particularmente inteligente de como o jogo funciona pode facilmente "consertá-lo" para obter os resultados desejados. Mas como alguém pode consertar o Monopólio do McDonald's, considerando que tudo é basicamente adesivos em copos e recipientes? A história de um dos golpes mais bizarros da história do fast-food envolve policiais corruptos, vigaristas e uma armação do FBI - uma trama tão bizarra que só precisava da careta.

A história do golpe "McMillions" começa como todos os bons esquemas: dentro de um banheiro. Em uma barraca, um homem abre febrilmente um pacote de adesivos, coloca-os na mão e reabastece o pacote com adesivos aparentemente idênticos. Esse homem é Jerome “Jerry” Jacobson, ex-diretor de segurança da Simon Marketing, e ele está trocando peças vencedoras do Banco Imobiliário para distribuir aos “vencedores sortudos” – por um preço.

Como explica a CNBC, o trabalho de Jacobson na Simon Marketing era entregar os adesivos do prêmio vencedor em uma caixa lacrada e inviolável aos centros de embalagem do McDonald's, onde ele então aplicaria os adesivos nos recipientes enviados para os locais escolhidos do McDonald's. Foi só quando Jacobson recebeu por acidente um pacote de lacres do fornecedor, dando-lhe uma forma de abrir as caixas e depois selá-las novamente. Isso significava que Jacobson poderia remover as peças vencedoras do prêmio, colocar as peças não vencedoras e depois lacrar a caixa para entregá-las normalmente.

Com os ingressos vencedores em mãos, Jacobson e sua gangue de recrutas venderiam as peças para qualquer um que estivesse disposto a pagar adiantado, usando todos, desde vigaristas até seus próprios familiares, para vender os prêmios. A certa altura, Jacobson até doou uma peça vencedora de um milhão de dólares para o Hospital Infantil St. Jude - provavelmente como uma forma de obter uma sentença mais leve se fosse pego (via CNN).

Por quase uma década, Jacobson parecia ter o McDonald's na palma da mão.

Embora Jacobson e a sua equipa de vigaristas e recrutadores possam ter estado a arrecadar dinheiro durante um bom período da década de 1990, o comboio do dinheiro em breve iria parar bruscamente no início da década de 2000.

De acordo com o Insider, o FBI, seguindo uma denúncia anônima, iniciou o trabalho de base da “Operação: Resposta Final” para desmantelar a rede criminosa de Monopólio. Isso envolveu rastrear milhares de ligações telefônicas, rastrear supostos “vencedores” e grampear a linha telefônica de Jacobson. Foi apenas em 2001 que Jacobson e outros 50 cúmplices foram presos e acusados ​​de fraude postal e conspiração, com Jacobson recebendo três anos de prisão e uma multa de US$ 12,5 milhões em restituição. O julgamento, no entanto, começou em 10 de Setembro de 2001 – um dia antes dos ataques de 11 de Setembro, e a tragédia nacional resultante acabou por varrer o escândalo para debaixo do tapete.

Quanto ao McDonald's, embora o golpe tenha causado uma grande perda de dinheiro, parece que não dissuadiu a empresa de fazer a promoção do Banco Imobiliário. Embora o The US Sun diga que nenhum jogo de Monopólio foi realizado nos Estados Unidos após o escândalo, talvez como resultado da fraude, o Monopólio do McDonald's ainda é realizado no Reino Unido e no Canadá. Mas quem sabe? Talvez um dia os americanos possam tirar os adesivos de seus copos de Coca-Cola e ver se estão caminhando novamente no calçadão.