O que realmente significam as alegações de saúde nos rótulos dos alimentos

Alguns são apenas propaganda de marketing, mas estes cinco podem ajudá-lo a alcançar seus objetivos de saúde

Os rótulos dos alimentos podem ser confusos, e dizer a diferença entre afirmações semelhantes nas embalagens dos alimentos é, às vezes, totalmente desconcertante. “Multigrãos” significa “grãos integrais”? Qual terá menos açúcar – um alimento rotulado como “açúcar reduzido” ou um rotulado como “sem adição de açúcares”?

Você sempre pode ter uma visão completa verificando os rótulos de informações nutricionais e as listas de ingredientes, mas se souber quais alegações realmente significam alguma coisa, poderá usá-las como um atalho para uma alimentação mais saudável. “Os rótulos podem fornecer muitas informações, então use-os a seu favor”, diz Bonnie Taub-Dix, RD, autora de “Leia antes de comer” (2017). Abaixo estão algumas reivindicações para objetivos específicos de saúde que não são apenas propaganda de marketing.

Rótulos de alimentos a serem procurados: “Baixo teor de sódio”, “Muito baixo teor de sódio “A maior parte da nossa ingestão diária de sódio, para a maioria de nós, vem de alimentos embalados. E mesmo apenas uma porção de alguns deles pode contribuir muito para o máximo diário de sódio, que é inferior a 2.300 mg.

É por isso que procurar alimentos rotulados como “baixo teor de sódio” ou “muito baixo teor de sódio” pode ser útil. Alimentos com baixo teor de sódio têm 140 mg ou menos por porção, e alimentos com muito baixo teor de sódio têm 35 mg ou menos por porção.

E você pode se surpreender ao saber que os alimentos rotulados como “sem adição de sal” ou “sem sal” nem sempre são isentos de sódio. Isso ocorre porque essas alegações significam simplesmente que nenhum sal ou outra fonte de sódio (como bicarbonato de sódio) foi adicionado durante o processamento, mas alguns alimentos contêm sódio naturalmente.

Rótulos de alimentos a serem procurados: “Sem adição de açúcares”, “Sem açúcar ”“Sem adição de açúcares” significa que nenhum tipo de açúcar, como açúcar de cana, mel ou concentrado de suco de frutas, foi adicionado durante o processamento. A Food and Drug Administration permite que a alegação seja usada em alimentos que normalmente teriam açúcar adicionado, como sorvete, molho de tomate e ketchup, e em suco de frutas 100% (porque bebidas de frutas e outras alternativas podem ter adição de açúcares). ).

“Sem açúcar” significa que o alimento contém menos de 0,5 grama de açúcares totais (açúcares adicionados e naturais) por porção. Portanto, um molho de tomate poderia ser rotulado como “sem adição de açúcares”, mas não “sem açúcar”, porque os tomates contêm açúcar naturalmente. “São os açúcares adicionados que você precisa controlar”, diz Taub-Dix. “Muitos açúcares adicionados à sua dieta podem aumentar o risco de problemas de saúde, enquanto os açúcares naturais dos alimentos podem não ter tanto impacto.” A American Heart Association recomenda que as mulheres não consumam mais do que 25 gramas de açúcares adicionados por dia; homens, não mais que 36 gramas.

Mas essas duas afirmações não significam sem açúcar. A comida ainda pode conter eritritol, sucralose, estévia, fruta-monge ou outro substituto do açúcar, e algumas pesquisas sugerem que esses adoçantes podem aumentar o risco de doenças cardíacas e outros problemas de saúde.

O “açúcar reduzido” também é regulamentado pelo FDA; isso significa que o alimento contém pelo menos 25% menos açúcar do que um produto comparável. (“Sódio reduzido” tem uma definição semelhante.) Se isso é bom depende da quantidade inicial. Por exemplo, uma colher de sopa de conservas de morango Smucker contém 12 gramas de açúcares totais, 9 dos quais são adicionados. Suas conservas de morango com baixo teor de açúcar (açúcar reduzido) contêm 5 gramas de açúcares totais, todos adicionados.

“Levemente adoçado”, “levemente doce”, “um pouco doce” e termos semelhantes não são regulamentados, portanto sua definição é deixada para o fabricante. E os alimentos com uma dessas alegações ainda podem conter alto teor de açúcares adicionados. Por exemplo, o chá preto Pure Leaf Slightly Sweet Cold Brew contém 15 gramas (cerca de 4 colheres de chá) de açúcares adicionados em uma garrafa de 14 onças.

Rótulo de alimento a ser procurado:“100 por cento de grãos integrais ”Ao comprar um pacote de arroz integral ou grãos de trigo, você está ganhando um grão integral, mesmo que não esteja indicado no rótulo. Porém, se uma alegação de grãos for feita em uma embalagem de pão, cereal ou biscoito, “100% de grãos integrais” e “100% de trigo integral” são os únicos com os quais se deve contar. Produtos com a alegação “multigrãos” ou “feitos com grãos integrais” podem conter grãos refinados. Na verdade, numa revisão CR de pães embalados, menos de metade dos que foram rotulados com termos como estes eram 100% grãos integrais.