Segredos de 9

Pela Universidade do Colorado em Boulder, 9 de março de 2023

Qual seria a aparência de um ovo inteiro de Aepyornis recém-posto, visto em um mercado perto da cidade de Toliara, na costa sudoeste de Madagascar. Crédito: Gifford Miller

Há mais de 1.200 anos, elefantes que não voam percorriam a ilha de Madagascar e botavam ovos maiores que bolas de futebol. Embora estes gigantes semelhantes a avestruzes estejam agora extintos, uma nova investigação da Universidade do Colorado em Boulder (CU Boulder) e da Universidade Curtin, na Austrália, revela que os seus restos de casca de ovo contêm pistas valiosas sobre o tempo que passaram na Terra.

Published on February 28 in the journal Nature Communications<em>Nature Communications</em> is a peer-reviewed, open-access, multidisciplinary, scientific journal published by Nature Portfolio. It covers the natural sciences, including physics, biology, chemistry, medicine, and earth sciences. It began publishing in 2010 and has editorial offices in London, Berlin, New York City, and Shanghai. " data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Nature Communications, o estudo descreve a descoberta de uma linhagem separada e anteriormente desconhecida de pássaro elefante que percorria as paisagens úmidas e florestais no lado nordeste de Madagascar – uma descoberta feita sem acesso a quaisquer restos de esqueletos.

É a primeira vez que uma nova linhagem de pássaros elefantes foi identificada apenas a partir de antigas cascas de ovos, uma conquista pioneira que permitirá aos cientistas aprender mais sobre a diversidade de aves que já habitaram o mundo e por que tantas foram extintas no passado. 10.000 anos.

“Esta é a primeira vez que uma identificação taxonômica foi derivada da casca de um ovo de um pássaro elefante e abre um campo que ninguém teria pensado antes”, disse o coautor do artigo Gifford Miller, ilustre professor de ciências geológicas e membro do corpo docente do Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina (INSTAAR) em CU Boulder. “Esta pode ser outra maneira de olhar para o passado e perguntar: 'Havia mais diversidade de pássaros do que imaginamos?'”

Dispersão superficial da casca do ovo de Aepyornis exposta pela erosão eólica ativa das dunas de areia nas quais os pássaros faziam ninhos. Crédito: Gifford Miller

Semelhante a um pequeno continente, Madagascar está separado da África e dos continentes vizinhos pelas águas profundas do oceano há pelo menos 60 milhões de anos. Esta geologia permitiu que a evolução corresse solta, produzindo lêmures, pássaros elefantes e todos os tipos de animais que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Para os povos polinésios que chegaram aqui há cerca de 2.000 anos, o maior dos pássaros-elefante, Aepyornis, era um terror emplumado de se ver: tinha mais de 2,70 metros de altura, pesava mais de 1.500 quilos cada, e era equipado com um bico pontudo e mortal. garras, era o maior animal terrestre de Madagascar.

Due to limited skeletal remains—and the fact that bone DNADNA, or deoxyribonucleic acid, is a molecule composed of two long strands of nucleotides that coil around each other to form a double helix. It is the hereditary material in humans and almost all other organisms that carries genetic instructions for development, functioning, growth, and reproduction. Nearly every cell in a person’s body has the same DNA. Most DNA is located in the cell nucleus (where it is called nuclear DNA), but a small amount of DNA can also be found in the mitochondria (where it is called mitochondrial DNA or mtDNA)." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> O ADN degrada-se rapidamente em áreas quentes e húmidas – até recentemente não se sabia onde as aves se enquadravam na árvore evolutiva. O que os cientistas mais sabiam era que eles faziam parte da família dos ratites que não voam, uma irmã genética do kiwi da Nova Zelândia, o menor ratite vivo do mundo.

O antigo DNA da casca do ovo, no entanto, confirmou não apenas onde os elefantes se sentam nesta árvore, mas revelou mais sobre a diversidade dentro da linhagem.

“While we found that there were fewer speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"species living in southern Madagascar at the time of their extinction, we also uncovered novel diversity from Madagascar’s far north,” said lead author Alicia Grealy, who conducted this research for her doctoral thesis at Curtin University in Australia. “These findings are an important step forward in understanding the complex history of these enigmatic birds. There’s surprisingly a lot to discover from eggshell.”/p>

Additional authors on this paper include: Matthew J. Phillips, Queensland University of Technology; Simon J. Clarke, Integrity Ag & Environment; Marilyn Fogel, University of California Riverside; Diana Patalwala, Paul Rigby and Alysia Hubbard, The University of Western Australia; Beatrice Demarchi, University of Turin; Matthew Collins, Meaghan Mackie, Jorune Sakalauskaite, and Josefin Stiller, University of Copenhagen; Julia A. Clarke and Lucas J. Legendre, The University of Texas at Austin; Kristina Douglass, Columbia UniversityColumbia University is a private Ivy League research university in New York City that was established in 1754. This makes it the oldest institution of higher education in New York and the fifth-oldest in the United States. It is often just referred to as Columbia, but its official name is Columbia University in the City of New York." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"Columbia University; James Hansford, Zoological Society of London, Northern Illinois University, University College London; James Haile, Oxford University; and Michael Bunce, Curtin University./p>