Os produtores de queijo italianos picam o seu parmesão para combater a indústria de falsificação de 2 mil milhões de dólares

Conclusão: Usar microchips para rastrear tudo, desde inventário até animais de estimação, tornou-se bastante comum. Os grandes produtores italianos de queijos querem usá-los para prejudicar o negócio multibilionário do parmesão falsificado. Eles pretendem usar a tecnologia para garantir aos compradores que o par que estão adquirindo é a verdadeira roda.

Os queijeiros italianos começaram a inserir microchips nos seus queijos para impedir a falsificação. Os minúsculos identificadores, do tamanho de um grão de sal, são inseridos na casca do queijo – principalmente Parmigiano Reggiano (queijo parmesão). Eles emitem um sinal com um número de série exclusivo que o verifica como autêntico. A etiqueta também inclui data de maturação e origem.

Por mais estranho que pareça, falsificar queijo é um grande negócio. De acordo com a associação agrícola italiana Coldiretti, os falsificadores de queijo lucram cerca de 2 mil milhões de dólares anualmente. Esse número é apenas meio bilhão de dólares a menos que o negócio legítimo de parmesão na Itália (US$ 2,5 bilhões/ano). A CBS News observa que o Consórcio Parmigiano Reggiano do país, que supervisiona a produção de queijo, iniciou um programa experimental para rastrear 120.000 rodas de 40 quilos (88 libras) de volta ao seu produtor.

Claro, é importante notar que a Itália tem muito orgulho de seu parmesão e considera falsificada qualquer imitação feita fora das províncias de Parma, Reggio Emilia, Modena, Bolonha e Mântua. Na verdade, os regulamentos da UE proíbem os produtores de queijo fora dessas regiões de rotular o seu queijo como “parmesão”.

Infelizmente, essas regras não se aplicam fora da Europa. Muitas das chamadas falsificações são produzidas nos EUA, principalmente em Wisconsin, Califórnia e Nova York. Os produtores norte-americanos também produzem outros queijos italianos imitadores, incluindo Grana Padano, mussarela e Gorgonzola.

O Brasil também é um produtor significativo de parmesão falsificado embalado sob o nome “Parmesão”. A Argentina adjacente faz um chamado "Regianito". Embora tenham um nome diferente, a Itália ainda os considera falsificados porque os fabricantes lhes dão marcas que soam italianas e tentam fazê-los passar por queijo parmesão autêntico.

Não é apenas queijo. Coldiretti disse ao The Telegraph que os produtos alimentares que afirmam ser “made in Italy” arrecadam cerca de 130 mil milhões de dólares anualmente. Os EUA consomem cerca de 40 mil milhões de dólares em vinhos, queijos e carnes italianos falsificados, como presunto. Coldiretti estima que mais de dois terços dos produtos alimentares “italianos” do mundo são falsificados.

Em 2020, a polícia deteve um sindicato de vinhos falsificados que comprava vinho barato da Sicília e o reengarrafava com o rótulo sofisticado Bolgheri Sassicaia. Wine Spectator relatou que a equipe de pai e filho poderia produzir 4.200 garrafas de vinho falso por mês, no valor de cerca de US$ 434.000. Sua operação era sofisticada o suficiente para duplicar o holograma antifalsificação do vinhedo.

Com uma indústria de falsificação que rivaliza com a do parmesão, é difícil dizer até que ponto o queijo picado pode ser bem-sucedido na redução do problema. Se os falsificadores pudessem enganar os hologramas oficiais, provavelmente teriam os recursos para descobrir como fazer o mesmo com os microchips.