Divulgadas entrevistas do FBI com o principal suspeito dos assassinatos de Tylenol

Por Samah Assad, Dave Savini, Rebecca McCann

8 de agosto de 2023 / 22h29 / CBS Chicago

CHICAGO (CBS)- A CBS 2 obteve entrevistas em vídeo nunca antes divulgadas com James Lewis, o principal suspeito dos assassinatos do Tylenol em 1982, que descreve em detalhes assustadores como ele acreditava que o assassino teria cometido o crime.

Isso acontece quase um mês depois que Lewis morreu de causas naturais em sua casa em Cambridge, MA. O homem de 76 anos nunca foi acusado de ligação com os assassinatos.

As autoridades disseram que ainda estão investigando ativamente o caso arquivado de 40 anos. Antes da morte de Lewis, a polícia forneceu à CBS 2 alguns registros da investigação, mas esta é a primeira vez que a polícia divulga entrevistas com Lewis. A CBS 2 obteve os vídeos e outros registros do caso por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).

Em setembro de 1982, sete pessoas em Chicago foram mortas após tomarem cápsulas de Tylenol misturadas com cianeto. Na época, as cápsulas não estavam lacradas e as caixas não possuíam embalagens invioláveis ​​ou invioláveis.

Fora um punhado de outras pessoas de interesse, Lewis foi o principal suspeito desde o início. Ele foi condenado por tentativa de extorsão depois de enviar uma carta à Johnson & Johnson, fabricante do Tylenol, dizendo que impediria as mortes se US$ 1 milhão fosse transferido para uma conta bancária específica. Mas a polícia nunca conseguiu localizar Lewis em Chicago pouco antes dos assassinatos, e ele negou repetidamente que fosse o assassino.

Juntos, o vídeo e os documentos recém-lançados mostram como as autoridades trabalharam durante décadas para construir um caso contra Lewis. Os registros também mostram como o homem tão intimamente associado ao caso tinha um padrão de pesquisa, teorização e demonstração aos investigadores como ele achava que o assassino poderia ter escapado impune.

As autoridades se reuniram ou conversaram por telefone com Lewis pelo menos 34 vezes, começando na época em que as autoridades reabriram a investigação em 2007, até 2009, mostram os registros. As reuniões ocorreram em vários hotéis e restaurantes nas áreas de Boston e Cambridge, onde Lewis morava. Todos foram “gravados consensualmente” e presentes em cada uma das reuniões estavam o agente especial aposentado do FBI Roy Lane, bem como um agente disfarçado, dizem os registros.

A gravação em vídeo de uma reunião em um hotel em 6 de fevereiro de 2008 foi fornecida à CBS 2 por meio de solicitação FOIA. Nesse vídeo, Lewis especula com Lane que ele acredita que alguém tão jovem quanto um adolescente, potencialmente um garoto de 15 anos, poderia ter inventado um plano que não deixasse vestígios de DNA nos frascos ou nas pílulas com cianeto quando foram colocados. prateleiras das lojas.

“[Ele] poderia ter comprado uma garrafa um mês antes e brincado com ela até acertar”, disse Lewis.

“Parece-me que alguém fez uma pré-mixagem”, continuou ele. “Abra o frasco, jogue [as cápsulas], caminhe até a próxima prateleira, ou a próxima loja, ou o que quer que seja. Isso reduziria muito o tempo de permanência na prateleira.”

"Eu quero ter uma imagem mental do que você estava dizendo, uma pessoa tirando isso da roupa e... tirando cápsulas da roupa?" Lane disse.

“Cápsulas de alguma forma, cápsulas soltas tiradas de um bolso, de um envelope ou…” Lewis disse.

No vídeo, Lane perguntou a Lewis se um jovem de 15 anos poderia executar um plano envolvendo cianeto e evitar ser visto nas lojas.

Lewis respondeu: "Como você sabe que a pessoa não estava usando luvas? Só porque ninguém viu - relatou ter visto alguém com luvas?"

"Isso é exato", disse Lane.

“Luvas cirúrgicas, luvas tipo sanduíche, não sei o que realmente são, mas são feitas do mesmo material que as luvas de plástico”, disse Lewis.

"Você realmente não pode usar os dedos para tudo isso, certo?" Lane pergunta.

Nesse ponto do vídeo, Lewis começou a demonstrar.

"Depende de quão apertada a luva estava, quanta sofisticação ele usou. Basta jogá-la fora... De quanta sofisticação você precisa?" ele disse. “Despejar, jogar no bolso, despejar mais de outro lugar e colocar a [tampa] da garrafa.”