As antigas tubulações de água da China mostram que as pessoas dominaram a engenharia complexa há 4.000 anos sem a necessidade de uma autoridade estatal centralizada

Um sistema de antigos canos de água de cerâmica, o mais antigo já descoberto na China, mostra que os povos neolíticos eram capazes de feitos complexos de engenharia sem a necessidade de autoridade estatal centralizada, revela um novo estudo realizado por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Pequim.

As descobertas são descritas em um estudo publicado em 14 de agosto na revista Nature Water.

No estudo, a equipe arqueológica descreve uma rede de tubulações de água de cerâmica e valas de drenagem no local murado chinês de Pingliangtai, que remonta a 4.000 anos, a uma época conhecida como período Longshan (de cerca de 2.600 a 2.000 aC).

A cidade de Pingliangtai foi o lar de cerca de 500 pessoas durante o Neolítico e tinha paredes protetoras e um fosso circundante. Situa-se na planície superior do rio Huai, na vasta planície de Huanghuaihai, e o clima há 4.000 anos sofreu grandes mudanças climáticas sazonais. As monções de verão podem despejar 30 centímetros de chuva na região todos os meses.

Com todas essas chuvas, foi fundamental para a região administrar as enchentes. A população de Pingliangtai parece ter construído e operado um sistema de drenagem de dois níveis para ajudar a mitigar o excesso de chuvas da estação chuvosa. Linhas simples mas coordenadas de valas de drenagem corriam paralelas às fileiras de casas para desviar a água da área residencial para uma série de canos de cerâmica que transportavam a água para o fosso circundante e para longe da aldeia.

A equipe sugere que esta rede de tubulações mostra que a comunidade cooperou entre si para construir e manter este sistema de drenagem.

Dr Yijie Zhuang (Instituto de Arqueologia da UCL), autor sênior e correspondente do artigo, disse: “A descoberta desta rede de tubulação de água de cerâmica é notável porque o povo de Pingliangtai foi capaz de construir e manter este sistema avançado de gestão de água com a idade da pedra. ferramentas e sem a organização de uma estrutura de poder central. Este sistema teria exigido um nível significativo de planeamento e coordenação em toda a comunidade, e tudo foi feito em comunidade.”

Os canos de água de cerâmica constituem um sistema de drenagem que é o sistema completo mais antigo já descoberto na China. Feitas através da interligação de segmentos individuais, as tubulações de água correm ao longo de estradas e paredes para desviar a água da chuva e mostram um nível avançado de planejamento central no sítio neolítico.

O que surpreende os pesquisadores é que o assentamento de Pingliangtai apresenta poucas evidências de hierarquia social. As suas casas eram uniformemente pequenas e não apresentavam sinais de estratificação social ou desigualdade significativa entre a população. As escavações no cemitério da cidade também não encontraram evidências de hierarquia social nos sepultamentos, uma diferença marcante em relação às escavações em outras cidades próximas da mesma época.

Mas, apesar da aparente falta de uma autoridade centralizada, a população da cidade reuniu-se e empreendeu a cuidadosa coordenação necessária para produzir os tubos cerâmicos, planear a sua disposição, instalá-los e mantê-los, um projecto que provavelmente exigiu muito esforço de grande parte da população. a comunidade.

O nível de complexidade associado a estes tubos refuta um entendimento anterior nos campos arqueológicos que sustentava que apenas um poder estatal centralizado com elites governantes seria capaz de reunir a organização e os recursos para construir um sistema complexo de gestão da água. Enquanto outras sociedades antigas com sistemas hídricos avançados tendiam a ter uma governação mais forte e mais centralizada, ou mesmo despotismo, Pingliangtai demonstra que isso nem sempre era necessário, e sociedades mais igualitárias e comunais também eram capazes deste tipo de proezas de engenharia.

O coautor, Dr. Hai Zhang, da Universidade de Pequim, disse: “Pingliangtai é um local extraordinário. A rede de tubulações de água mostra um conhecimento avançado de engenharia e hidrologia que antes só era considerado possível em sociedades mais hierárquicas.”

Esses canos de água de cerâmica representavam um nível avançado de tecnologia para a época. Embora houvesse alguma variedade de decoração e estilos, cada segmento de tubo tinha cerca de 20 a 30 centímetros de diâmetro e cerca de 30 a 40 centímetros de comprimento. Numerosos segmentos foram encaixados uns nos outros para transportar água por longas distâncias.